大学3年の夏休みに体験したカナダでの1ヶ月間が自分にとっては非常に充実し、今後の人生に大きな影響を与えました。「このまま就職活動をして社会人になる前に、もう一度海外へ！」と思った僕は、色々と検討した結果、ワーキングホリデービザを使ってオーストラリアに渡ることを決めました。3年終了時に1年間休学をして。

2000年のシドニーといえば、オリンピックで盛り上がった一年です。それを狙って、4月からシドニーで生活を始めました。最初の1ヶ月はホームステイをしながら語学学校へ通い、その後はキングスクロス地区のアパートに暮らしながら学校に行ったりアルバイトをしたりと、シドニーでのワーホリ生活を自由気ままに楽しんでいました。

9月には待ちに待ったシドニーオリンピックが開幕。事前に手配をしていたチケットで柔道など日本のメダル獲得の瞬間を目の当たりにし、高橋尚子選手が走るマラソン競技では沿道で応援。その他、できる限り毎日、オリンピックの競技を観戦し、一生に一度できるかどうかの体験を重ねました。

ブルーマウンテンズ国立公園、キャンベラ、ゴールドコーストなど、半年間のシドニー生活の間に各地に旅行も行きましたし、日本からも数組の友人を招きました。そして10月からのオーストラリア一周ラウンド旅行へと出かけるのでした。

※写真左：シドニーオペラハウス　右：マーティンプレイス