2008/06/08　その２

昔ある人に、「あなたはタイのチェンマイやネパールのポカラなんて気に入るかもよ」と言われた記憶があります。その時から、どちらの町もいずれは訪問してみたいと思っていました。

２日前にバンコク中央駅「フアランポーン駅」のチケット事前購入窓口で、今晩のバンコク発チェンマイ行きの夜行列車の予約を入れていました。僕にとっては寝台列車での移動は学生のときに乗ったトルコ鉄道やロシア・サンクトペテルブルク間の「赤い矢号」、もちろんシベリア鉄道もそうですが、その時以来になります。エミにとっては寝台車両ははじめての経験とのことです。

せっかくの機会なので、１等キャビンを予約しました。２等ですと４人部屋のコンパートメントになってしまいますが、１等キャビンなら2名利用で完全個室です。キャビンに洗面台も着いていますし、座席⇒ベッド⇒座席へのベッドメーキングもすべてやってもらえます。希望すれば食事のサービス（優良）も受けられますし、13時間の長丁場が快適にすごせること間違いなし。

そんなわけで、18時発の列車に乗るために30分前に駅に到着。車内の食事は高額と聞いていたので、駅の露天や売店でたくさん食料や飲み物を買い込んでいよいよ乗車です。

チェンマイ行きの夜行列車はタイの列車の中での特に人気路線のため、早めに予約をしておかなければキャビンなどは取れなかったと思います。乗り込んでみると予想通り一等車両は全室満室。隣に連結している２等寝台車にも人がたくさんいるようでした。２日前の予約でキャビンが確保できたのはラッキーだったのでしょうか。

定刻どおりに出発した列車は、グングン速度を上げる・・・どころか、かなりスローなペースで最初の数時間を費やしていました。こんなので時間通りにチェンマイにつくのだろうかと心配になりながら、いつのまにか心地よく睡眠へと落ちていきました。

やはり個室でベッドもしっかりしていると寝心地は抜群です。列車がすごく揺れるのと、異様に冷房が効いて寒いため（かなり冷える！）に何度も起きるはめになってしまいましたが、やはり１等寝台は快適でした。13時間って長そうだなと思っていたのですが、そんな半日がかりの移動がまったく区にはなりません。

他のクラスよりかなり高いといっても、二人で２７００バーツほど。この距離の移動と、１泊の宿泊代を考えれば、めちゃくちゃな高さではないと思います。タイの長距離移動には１等キャビンを！おすすめです。長袖必須。