2008/05/26

うーむ、この日は今回の世界一周旅行の中で、一番「どうしようもない一日」になってしまいました。結局、撮影した写真はゼロでしたので、忘れないためにメモ書きのようにヨルダンからエジプトまでの一日の動きを記していきましょう。

◆ワディムーサからアカバへのセルビス

まずは、ペトラの基点ワディムーサから、紅海に面するヨルダン南部の港町アカバへと向かう必要がありました。例のごとく、乗合バスセルビスは満席になった時点で出発しますので、いつバスターミナルに行ったら正解というものがありません。宿の人に聞いたところ、アカバへの第１便は朝７時に来るとのこと。宿での朝食を諦め、まだ涼しいワディムーサのバスターミナルに６時４５分に到着しました。

他の町へのバスは停車しているのに、アカバ行きだけは見当たりません。本当に来るのだろうかと不安な気持ちになっていましたが、７時５分ごろになんとかバスが到着。これに乗り込み、席が埋まるのを待ちました。もしかして１－２時間待たないといけないのかなとも思いましたが、地元客・観光客がうまくミックスしてなんと７時２５分には満席、出発となりました。ここまではとても順調です。一路、南へ２時間アカバへと向かいました。

◆アカバ中心部からアカバ港へ

アカバはヨーロッパからの観光客や地元客でにぎわうリゾートタウン。ヨルダンが唯一海と接する場所だけに、ヨルダンにとってかなり重要な街に違いありません。ヨーロッパのような街並み、デパート、ファストフードなど、地中海近辺の町の雰囲気が漂い、真っ青な紅海と広い空、向こう側に見えるイスラエル・エジプトの風景も重なってとても不思議な空気を感じる街です。

僕らはアカバの街自体にはとまりません。セルビスが到着するターミナルから南へ数キロ行ったところにあるアカバ港へと向かいます。セルビス到着と同時に、タクシーの運転手が近寄ってきて、「エジプト、フェリー？」と聞いてきたので、値段交渉して早速港へ移動。運転手が言うには、「１１時に船があるから、今なら間に合うぞ」とのこと。現在時刻９時４５分。なんとスムーズに行くのでしょうか。この分だと、午後の早い時間にはエジプトに入国できそう。・・・この時点ではそうでした。

◆不思議なヨルダン出国手続き

港につき、旅客ターミナルへと向かいました。まず１階の窓口で、ヨルダン出国税５ＪＤを支払い、そのレシートを持って２階へとあがります。その２階部分が不思議でした。なぜか、パスポートコントロール（出国審査場）の裏側に出るのです。空港で言うと、出国スタンプをもらってから進む搭乗ゲートでしょうか。なぜか係員の後ろ側から僕らは現れ、ひとつしか開いていない「ヨルダン人専用窓口」で出国手続き。スタンプをもらいました。

しかし、またもや不思議。この時点で出国するための船のチケットは未購入なのです。さらに進路を逆行して、ようやく乗船券売場へ到着。なぜかヨルダンを出国した身になってからチケットを手に入れることになりました。さて、１１時の船はどこからでるのかな・・・

◆船は来ない・・・永遠に？

１０時半になって、まだ船は港には来ていない様子。英語の分からない係員に聞いてみると、「ここであと少し待っておけ」とのこと。同じくエジプトを目指すバックパッカー数名もどうも不安げ。ある人が、別の係員に聞いてみると、「ん？今日の船は２時だろ？」、また別のスタッフは「船は３時だからまだ時間があるよ～」とのこと。

この時点で、「スムーズにいっている」ように思えた今日の予定は崩壊！とにかく１１時に船は来なさそうですし、実際に船が来る時間もはっきりしません。ここから、長い長い時間との闘いがはじまるのでした。

朝からまともなものも食べていないのに、１１時、１２時と時間は経過していきます。なんとか露天のようなところで簡単な食事はできましたが、ずっと港特有の風を身体に浴びながら外で待っているのは動かなくても体力を消耗します。現地の人は特にのんびりといつものことのように過ごしていますが、旅行者らしき約２０名は疲れきっている人もいれば元気にトークに熱が入っている人もいて様々。さすがに僕らも疲れてきました。

◆ようやく船が来た！いざ出発・・・してくれ～

結局、船が来たのは１３時でも１４時でもなく、なんと１６時。港についてから６時間も過ごしていたことになります。待合所に船会社のバスが迎えに来てようやく乗船。フェリーのシートにゆったりと腰掛けて、しばしの休息を楽しむことができそうです。

船内ではエジプト入国のための手続きが行われます。日本海からロシアに渡ったのを思い出すような風景です。要ビザ、ビザ不要（or取得済み）、現地人の３パターンがあるようです。僕らは事前にエジプトビザは取得していませんでしたので、必要書類を書き終わったら係員にパスポートを預けることになりました。エジプト到着後、イミグレーションオフィスでビザ発行手続きをするときに返してもらえるとのことですが、一時的にもパスポートを手放すのは非常に不安です。

１人の係員が船内で全員のパスポートチェックを行っているために長蛇の列。それが原因かどうか分かりませんが、全然船は出発する雰囲気ではありません。なんと、僕らが乗車した１６時から１時間が経過した１７時になるまで、船はとまったまま。「このままではエジプト入国時に夜になってしまう・・・」と不安になりますが、どうすることもできません。そしてようやく１７時過ぎに出発するのでした。

◆エジプト到着！でも降りられない。

２時間の船旅は快適。シートも悪くなく、僕らはぐっすりと寝て疲れを癒しました。船内でスナック等を適当に食べ、エジプトポンドへの両替も済まし、さあいよいよ船はエジプトの小さな港町ヌエバに到着です。

港で完全に停止し、みんな降りようと席を立って並んでいます。しかしまったく船の出口が開く様子はありません。なんと、船が停まってからまたもや１時間もこの状態が続いたのです。さすがに多くの人が文句を言っているのが分かりました。なぜここまで時間がかかるのか、理由がまったく分かりません。

外に出れたのは、あたりが徐々に薄暗くなりつつある２０時くらい。パスポートが手元に無いままバスに乗せられて到着ロビーのような場所へと移動させられました。

◆エジプト入国手続きは、なぜこんなに面倒なのか？

バスを降ろされたものの、パスポートも無ければ何の支持も無し。このままどうしようもなく立ち尽くしてしまいそうです。そんなとき、朝からずっと一緒のバックパッカーを発見。どうやら向かっている方向はイミグレーション事務所。それもターミナルの端の端。まったく目立たない場所にポツンとある事務所です。こんなの、絶対わかりません。

すでに数名の旅行者が列を作っています。しかしみんなそわそわした様子。そう、「ビザを買え」と船内で言われていたのに、ほとんどの人がまだ持っていないのです。まわりの人に聞いてみると、「あっちの銀行で買えるよ」とのこと。急いで銀行へと向かって、１５ドルのビザチケットを購入し、また急いでイミグレーションへと戻りました。もうあたりは真っ暗闇です。ちょっとでも情報を逃してしまうと、アウトです。

ここでも１人の係員が、回収したパスポートをひとつひとつ眺めながら、列の先頭の人の顔を照らし合わせています。僕らから「これが俺のパスポートだ」と探してあげればいいのですが、どうしてもさせてくれません。かなり非効率で時間がかかるだけです。多くの人はブーイング。結局、僕らの前には１５人くらい並んでいましたが、３０分くらいかかったでしょうか。僕ら二人は比較的簡単に入国審査が終わり、晴れてパスポートゲット！エジプト入国が叶いました。

◆カイロを目指すのみ

入国審査が終わって、さてどうするか。ヌエバの町はここから遠いらしいし、とくに見どころも無いらしい。それならば、バスで一気に首都カイロまで移動してしまったほうが良くないか？ということで、バスターミナルへと徒歩で向かいました。さすがに、このあたりでは「こっちがバスだ」と教えてくれる人が多く、何とかたどりつくことに成功。

「カイロ！カイロ！」と叫んでいる集団がありましたので、「イーストデルタ」という会社のバスチケットをその場で購入。これで夜行バスで一気に移動することができます。ここから約７時間ほど、あとは寝て過ごすのみです。それにしても、久しぶりに長時間をかけて移動をしています。明日以降の疲労、大丈夫かなぁ。

◆なんなんだ、このバスは？

夜９時半に出発したヌエバ発カイロ行きのバスはひたすら寝て過ごす予定でした。しかし、バスの車内でありえない事が・・・。バスの運転手が、定期的にテレビの音量を「最大」にまでアップして轟音を車内に響かせるのです。ぐっすり寝ていてもびっくりして起きてしまいますし、これが長時間続くとなかなか休むことができません。

これはエジプトのバスでは当然なのでしょうか？そんなはずは無いと願いたいけれど・・・。エジプト人の乗客は特に反応無く、テレビを見続けたり寝続けたり。怒りやいらだちよりも、数多くの「？？？」が飛び交う不思議なバス車内でした。そんな大音量のテレビ放送はなんと午前１時ごろまで続くのでした。

◆到着♪そして、誰を信じていいのか分からないカイロの夜明け前

大音量が静まってからは何とか睡眠をとることができました。そして運転手に方を叩かれて起こされたのは、カイロのバスターミナル到着したあとでした。時刻は夜明け前の５時。どうやら、周りには何も無いターミナルに到着した模様。さっそくタクシーの運転手が数名声をかけてきます。

そこでヌエバから一緒だった現地人らしき人が、「タクシーの奴らは良くないから、僕と一緒にいきましょう」というジェスチャーをしてきます。流しのタクシーを捕まえて一緒に市内へと出るのでしょうか。まだこの人は信用できそうな気がしていました。

しかしです。この人だけ、なぜかバスターミナルにいる警官に呼び止められて、パスポートを没収されてしまいました。どうやらかなりの剣幕で周りの人に責められている様子。何が起こっているのか、まるで分かりません。僕らは早くどこかホテルを探して休みたいのですが・・・。

どうやら、入国かパスポートか何かに問題がある人らしく、ヌエバ乗車のときから目を付けられていたようです。そしてカイロのターミナルに到着したときに、警官が捕らえたのかもしれません。結局どこかに連れて行かれたので、どういう問題があったのか分かりませんが、一緒に行動しなくて僕らにとっては良かったようです。

結局、そこにいたタクシーを利用することになり、いくつかのホテルを見せてもらい、ナイル川沿いのこぎれいな２つ星ホテルにチェックインしたのはもう６時過ぎ。ワディムーサから心休まらない２３時間の移動は、ようやく終わりを告げるのでした。

とにかく「疲れた！」の一日。さて明日からのエジプトの旅はどうなることやら。